砷不是生物所必需的元素。元素砷毒性低，而砷的化合物均有劇毒，三價砷化合物比其他砷化物毒性強，如As2O3（砒雙）毒性大。工業生產中大部分是三價砷的化合物。

砷化物容易在人體內積累，造成急性或慢性中毒。砷污染主要來源于采礦、冶金 、化工、化學制藥、農藥生產、玻璃制革等工業廢水。砷化物能隨粉塵、煙塵和污水等形式進入水體中。

測定水體中砷的方法有新銀鹽分光光度法、二乙基二硫代氨基甲酸銀分光光度法和原子吸收分光光度法等。 

（1）新銀鹽分光光度法（硼***－硝酸銀分光光度法）

原理：硼***在酸性溶液中產生新生態氫，將水樣中無機砷還原為砷化qing氣體，以HNO3-AgNO3-聚乙烯醇-乙醇溶液吸收，則砷化qing將吸收液中的銀離子還原為單質膠態銀，使溶液顯黃色，其顏色強度與生成氫化物的量成正比，于400nm處測其吸光度，比色測定。

特點：靈敏度高，操作嚴格，應用范圍廣。適用于地面水和地下水中痕量砷的測定，低檢測濃度可達0.16PPb，并可進行不同形態砷分析。檢測限為：0.4-12μg/L。

（2）二乙氨基二硫代甲酸銀分光光度法——總砷的測定

在碘化鉀、酸性氯化呀錫作用下，五價砷被還原為三價砷，并與新生態氫（由鋅與酸作用產生）反應，生成氣態砷化qing（胂），被吸收于二乙氨基二硫代甲酸銀（AgDDC）-三乙醇胺的三氯甲wan溶液中，生成紅色的膠體銀，在510nm波長處，以三氯甲wan為參比測其經空白校正后的吸光度，用標準曲線法定量。

該法低檢測濃度為0.007mg/L砷，測定上限為0.50mg/L。