近日，從中科院蘭州化學物理研究所所屬的中科院西北植物資源化學重點實驗室——甘肅省天然藥物重點實驗室了解到，由該實驗室承擔的“苦馬豆素制備工藝關鍵技術開發”通過甘肅省科技廳科技成果鑒定。該項技術的產生標志著充分利用我國西部豐富的甘肅棘豆資源，研發具有知識產權、低毒、作用機理和生物靶點明確的抗癌新藥成為可能，具有巨大的科學價值、經濟效益、社會效益和生態效益。
甘肅棘豆是甘肅、青海草原上分布的主要有毒植物，長期以來嚴重影響畜牧業的發展和生態環境。但其主要有效成分苦馬豆素對于腫瘤細胞生長和轉移的抑制作用和對免疫的激活作用具有明顯效果，對人類的惡性腫瘤有明顯治療作用。它能夠刺激生物體產生強的免疫力，促進內骨髓增值，使化療不至造成骨髓抑制和隨后發生的嗜中性白細胞減少癥的發生。研究表明，苦馬豆素與其他抗癌藥劑相比，在殺死癌細胞的同時，對人體免疫系統具有保護作用，毒副作用其微弱，亦是比珍稀瀕危藥材紫杉醇來源更為廣泛的替代品。
據了解，目前外從棘屬植物中提取、分離苦馬豆素的技術基本都停留在實驗室水平，由于這些技術程序復雜、成本較高，無法向工業化轉移。因此從植物中提取分離苦馬豆素一直是困擾產業化的難題之一，也從根本上局限了以苦馬豆素為有效成分的新藥開發。
甘肅省天然藥物重點實驗室的科研人員經過多年研究，篩選和建立了“溶劑循環提取-大孔樹脂除雜-離子交換樹脂富集-二階逆流色譜純化”為核心技術的苦馬豆素工業化制備工藝，實現過程有效成分的轉移率高達80%以上，含量高達90%以上。若以該技術制備出的以苦馬豆素為有效成分研發成中藥新藥，每生產1千克苦馬豆素，利潤價值在36萬以上，若建成年產生產線，預期實現產值4000多萬元，利潤2680多萬元，具有大的經濟效益，市場前景廣闊。
以天然藥物為資源尋找抗癌新藥，現已成為外抗癌藥物研究中藥和有希望的方向之一。目前，我國政府雖然對抗腫瘤藥物研究高度重視，但至今還沒有研發出具有知識產權的抗腫瘤創新新藥。蘭州化物所苦馬豆素制備技術有望研發出具有知識產權、高療效、選擇性強、毒副作用低的抗腫瘤新藥物，以此占領抗腫瘤藥物市場控制權，具有重要的醫藥戰略價值。
